Adaptogener, Stresshåndtering + Sundhedsmæssige fordele

Vi hører det igen og igen. Stress kan være skadeligt for vores helbred. Således er råd om, hvordan man håndterer stress, rigeligt, lige fra meditation og åndedrætsøvelser til social støtte og fysisk aktivitet.

Der er en anden mulighed for stresshåndtering, der vinder bredere anerkendelse. Adaptogener er naturlige, planteafledte stoffer, der kan neutralisere de negative virkninger af stress, som træthed, søvnløshed, deprimeret humør og forhøjet blodtryk. Adaptogener, der er passende opkaldt efter deres evne til at hjælpe vores kroppe med at tilpasse sig stressfaktorer, kan støtte os gennem sygdommens belastning, arbejdskrav eller fysiske udfordringer.

Hvad er adaptogener?

Måske mindre kendt inden for konventionel medicin, har adaptogener været brugt i traditionel kinesisk og ayurvedisk medicin i århundreder - og ikke kun til stressaflastning. Holistiske praktikere finder visse adaptogener nyttige til udholdenhed, lang levetid og immunstøtte.

Gennem mere end et århundredes forskning er begrebet adaptogen blevet forfinet og ændret. En generel konsensus om kriterierne for et ægte adaptogen inkluderer følgende:

• Det er sikkert (dvs. ikke-giftigt) uden større bivirkninger eller kontraindikationer.
• Det forbedrer kroppens generelle modstand og reducerer følsomheden over for stressfaktorer.
• Det opretholder kroppens homeostase, et konstant og afbalanceret indre miljø.
• Det virker på en uspecifik måde for at „normalisere“ kropsfunktioner, uanset retningen for ændring fra normen forårsaget af stressoren. Så det må hverken være et stimulerende middel eller et beroligende middel.

Adaptogentyper

Adaptogener er blevet yderligere opdelt i to kategorier - primære og sekundære.

Et primært adaptogen udøver sin funktion ved at påvirke hypothalamus-hypofyse-binyren (HPA) aksen som reaktion på ekstern stress. HPA-aksen er en nøglekomponent i stressresponsen, der involverer, som navnet antyder, hypothalamus, hypofysens forreste lobe og binyrerne. Disse tre endokrine kirtler virker på en koordineret måde for at regulere cortisolniveauer og opretholde homeostase i kroppen.

Hypothalamus er den del af hjernen, der reagerer på stress ved at frigive corticotropin-frigivende faktor (CRF). CRF udløser derefter frigivelsen af adrenokortikotropisk hormon (ACTH) fra hypofysen. Derefter signalerer ACTH binyrerne til at producere og udskille cortisol. En gang i blodbanen kan cortisol udføre sine mange roller i kroppens stressrespons, herunder styring af blodsukker, blodtryk og betændelse.

Når cortisol når et vist koncentrationsniveau i blodet, udløses en negativ feedback-mekanisme. Gennem denne mekanisme modtager hypothalamus og hypofysen signaler til at hæmme produktionen af henholdsvis CRF og ACTH. 

Selvom de faktiske veje er lidt mere komplekse, giver ovennævnte beskrivelse af HPA-aksen en grundlæggende oversigt over forskellige punkter, hvor et primært adaptogen kan virke for at påvirke stressresponsen. Her er hvor sekundære adaptogener adskiller sig fra primære. Sekundære adaptogener påvirker ikke HPA-aksen direkte. Mens de på samme måde har en normaliserende virkning på kroppen, gør de det ved at påvirke immun-, nervøse og endokrine systemer. Så sekundære adaptogener kan udvise uspecifikke beskyttende virkninger på forskellige organsystemer og derved give fordele ud over fordelene ved primære adaptogener alene.

Adaptogener kommer generelt i form af urter, rødder eller svampe. De kan tages på forskellige måder som et supplement - i kapselform, blandet i protein smoothies, brygget i te eller kaffe, eller simpelthen skåret op for at tilføje til et måltid.   

Populære Adaptogener

Arktisk rod

Arktisk rod (Rhodiola rosea): Et primært adaptogen, der kan understøtte energiniveauet og hjælpe folk med at føle sig revitaliserede efter mindre lidelser som hovedpine og influenzasyndromer.

Sibirisk ginseng

Sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus): En primær adaptogen urt, der kan hjælpe med at bekæmpe stress, træthed og depression.

Schisandra bær

Schisandra bær (Schisandra chinensis): Et primært adaptogen, der er blevet brugt til at fremme leversundhed og mental klarhed.

Ashwagandha

Ashwagandha (Withania somnifera): Et primært adaptogen, også kendt som vinterkirsebær eller indisk ginseng, der kan hjælpe med at afværge træthed og holde sindet fokuseret.

Cordyceps svampe

Cordyceps svampe (Cordyceps sinensis): Et sekundært adaptogen, der er blevet brugt af atleter til at øge energi og udholdenhed.