Jern: Sundhedsmæssige Fordele, Mangel, Dosering, Bivirkninger

Jern er afgørende for menneskelivet. Det spiller den centrale rolle i hæmoglobinmolekylet af røde blodlegemer (RBC), hvor det fungerer ved transport af ilt fra lungerne til kroppens væv og transport af kuldioxid fra vævene til lungerne. Jern fungerer også i flere nøgleenzymer i energiproduktion og metabolisme, herunder DNA-syntese.

Jernmangel

Jernmangel er den mest almindelige næringsstofmangel i USA. De grupper, der har størst risiko for jernmangel, er spædbørn under to år, teenagepiger, gravide kvinder og ældre. Undersøgelser har fundet tegn på jernmangel hos så højt som 30-50% af mennesker i disse grupper. 

Jernmangel kan skyldes et øget jernbehov, nedsat diætindtag, nedsat jernabsorption eller -udnyttelse, blodtab eller en kombination af faktorer. Øgede krav til jern forekommer under vækstspurten hos spædbørn og unge og under graviditet og amning. I øjeblikket får langt størstedelen af gravide kvinder rutinemæssigt jerntilskud under deres graviditet, da det dramatisk øgede behov for jern under graviditeten normalt ikke kan imødekommes gennem diæt alene. 

Jernmangel er den mest almindelige årsag til anæmi (mangel på røde blodlegemer), men det skal påpeges, at anæmi er den sidste fase af jernmangel. Jernafhængige enzymer involveret i energiproduktion og stofskifte er de første, der påvirkes af lave jernniveauer. Serumferritin er den bedste laboratorietest til bestemmelse af kroppens jernlagre.

Selv marginal jernmangel kan svække immunfunktionen betydeligt. Jernmangel reducerer i høj grad immunsystemets evne til at bekæmpe infektion. Almindelige fund hos personer med jernmangel er øget hyppighed af infektioner, krympning af lymfevæv, ændrede koncentrationer af hvide blodlegemer og defekt funktion af hvide blodlegemer.Jernmangel kan være den ansvarlige faktor hos mange personer, der lider af nedsat immunfunktion, kroniske infektioner og hyppige forkølelser. 

Jernmangel er også forbundet med markant nedsat opmærksomhed; mindre kompleks eller målrettet, snævrere opmærksomhedsspænd; nedsat vedholdenhed; og nedsat frivillig aktivitet. Heldigvis er der med jerntilskud en tilbagevenden til normal mental funktion. 

Med hensyn til energiniveauer har flere forskere tydeligt vist, at selv en lille jernmangel fører til en reduktion i fysisk arbejdsevne og produktivitet.

Ernæringsundersøgelser foretaget i USA har vist, at jernmangel er en væsentlig svækkelse af sundhed og arbejdskapacitet og som en konsekvens heraf et økonomisk tab for den enkelte og landet. Tilskud med jern har vist hurtige forbedringer i arbejdskapaciteten hos personer med jernmangel. Nedsat fysisk ydeevne på grund af jernmangel er ikke afhængig af anæmi. Igen vil de jernafhængige enzymer, der er involveret i energiproduktion og stofskifte, blive svækket længe før anæmi opstår. 

Jern er vigtigt for menstruerende kvinder

Kvinder mister typisk 40 til 80 ml blod pr. menstruation. Tungere perioder er bestemt forbundet med negativ jernbalance i de fleste tilfælde. Negativ jernbalance betyder, at mere blod går tabt, end der absorberes fra kosten.

Menstruationsblodtab er velkendt som en væsentlig årsag til jernmangelanæmi hos fertile kvinder. Men hvad der ikke er så velkendt, at kronisk jernmangel kan være en årsag til overdreven menstruationsblodtab, en tilstand kendt som menorrhagia. Det er blevet foreslået, at jernmangel fører til menorrhagi baseret på flere observationer, hvor det vigtigste er, at jerntilskud ofte giver et dramatisk fald i menstruationsblodtab. I et dobbeltblindet placebokontrolleret studie havde 75% af dem, der fik jerntilskud, signifikant reduktion af menorragi sammenlignet med kun 32,5% for placebogruppen.

Jerntilskud, i en daglig dosis på 100 mg elementært jern, er blevet anbefalet som en forebyggende terapi af flere forskere, da det ser ud til, at kronisk jernmangel kan fremme menorragi, og jernholdige enzymer i livmoderen er udtømt, før ændringer i antallet af røde blodlegemer eller hæmoglobin observeres.

Jern er kritisk under graviditet 

Under graviditeten øges behovet for jern dramatisk på grund af jernbidrag til fosteret, moderkagen og navlestrengen kombineret med en stigning i massen af røde blodlegemer hos moderen. Jerntab i urinen, sved og afføring øges også. Derefter er anæmi på grund af jernmangel ekstremt almindelig under graviditeten.Af disse grunde er det anbefalede daglige indtag af jern under graviditet 60 mg. Da dette typisk ikke kan opnås ved hjælp af kostmidler, er der behov for tilskud.

Behovet for ekstra jern er ikke overstået, når barnet fødes. Typisk vil moderen miste ca. 150 til 300 mg. af jern på grund af blødning og blodtab under fødslen. Derudover forårsager amning en yderligere dræning af jernlagre. Af disse grunde er det vigtigt for kvinder at fortsætte med at tage jerntilskud i hele deres graviditet og ammeperiode.

Jern er påkrævet for korrekt immunfunktion

Selv marginal jernmangel kan svække immunfunktionen betydeligt. Jernmangel reducerer i høj grad immunsystemets evne til at bekæmpe infektion. Almindelige fund hos personer med jernmangel er øget hyppighed af infektioner, krympning af lymfevæv, ændrede koncentrationer af hvide blodlegemer og defekt funktion af hvide blodlegemer. Jernmangel kan være den ansvarlige faktor hos mange personer, der lider af nedsat immunfunktion, kroniske infektioner og hyppige forkølelser. 

Lave jernniveauer svarer til lavt energiniveau

Flere forskere har tydeligt vist, at selv en lille jernmangel fører til en reduktion i fysisk arbejdskapacitet og produktivitet. Ernæringsundersøgelser foretaget i USA har vist, at jernmangel er en stor svækkelse af sundhed og arbejdskapacitet og som en konsekvens heraf et økonomisk tab for den enkelte og landet. Tilskud med jern har vist hurtige forbedringer i arbejdskapaciteten hos personer med jernmangel. Nedsat fysisk ydeevne på grund af jernmangel er ikke afhængig af anæmi. Igen vil de jernafhængige enzymer, der er involveret i energiproduktion og stofskifte, blive svækket længe før anæmi opstår. 

Jern er kritisk for hjernens funktion

Stort set enhver næringsstofmangel kan resultere i nedsat hjernefunktion, især hos børn. Da jernmangel er den mest almindelige næringsstofmangel hos amerikanske børn, er det den vigtigste ernæringsmæssige årsag til indlæringsvanskeligheder. Jernmangel er forbundet med markant nedsat opmærksomhed; mindre kompleks eller målrettet, snævrere opmærksomhedsspænd; nedsat vedholdenhed; og nedsat frivillig aktivitet. Heldigvis er der med jerntilskud en tilbagevenden til normal mental funktion.

Jerntilskud forbedrer rastløse bensyndrom

Lavt serumjern- eller ferritinniveau er fundet hos patienter med det såkaldte „rastløse ben syndrom“ (RLS) - syndromet karakteriseret ved en uimodståelig trang til at bevæge benene. Hos personer med RLS og lave serumferritinniveauer har jerntilskud vist sig at forbedre RLS signifikant.

Almindelig dosering 

De mest populære jerntilskud er jernholdigt sulfat og ferrofumarat. De bedste former ser imidlertid ud til at være jernpyrophosphat og jernholdigt bisglycinat. Begge er fri for gastrointestinale bivirkninger med en højere relativ biotilgængelighed, især hvis de tages på tom mave. 

Ved jernmangel er den sædvanlige anbefaling 30 mg jern to gange dagligt mellem måltiderne. Hvis denne anbefaling resulterer i ubehag i maven, skal du tage 30 mg med måltider tre gange dagligt. 

Bivirkninger

De mest almindelige bivirkninger er mild gastrointestinal irritation, forstoppelse eller diarré og kvalme. Disse ses oftest med jernholdigt sulfat eller fumarat. Jernpyrophosphat og jernholdigt bisglycinat tolereres bedre. 

Nylige undersøgelser har antydet den mulige rolle, som forhøjede jernniveauer spiller og risikoen for hjerteanfald. Forhøjede niveauer af jern i blodet kan føre til en øget risiko for hjertesygdomme ved at spinde frie radikaler i blodet og enten skade kolesterol eller arterievæggene direkte. Af disse grunde mener mange eksperter, at det er bedst at reservere jerntilskud til tilfælde af jernmangel, menstruerende kvinder og under graviditet og amning.

Lægemiddelinteraktioner

Antiinflammatoriske lægemidler som aspirin og ibuprofen kan bidrage til jerntab via gastrointestinal blødning.